La Patrona de la ciudad de Puno es conocida nada menos como la Virgen de la Candelaria, reconocida también como “Mamita Canticha”, “MamáCandi”, La “Mamacha Candelaria”, entre otros nombres populares. En ella confluyen la fe y la esperanza de los creyentes y desvalidos y está asociada a la Pachamama que es el culto a la tierra, al lago Titicaca, al trueno y las minas.

Más de 200 danzas durante 18 días dura esta celebración donde hombres y mujeres, niños y ancianos se reúnen para bailar incesantemente para la Virgen como agradecimiento por los milagros concedidos. La ciudad entera se abraza en un mar de mística, color y danza frente a un testigo principal: las tranquilas y frías aguas del impresionante Lago Titicaca.

La Fiesta de la “Mamacha Candelaria” se inicia el 24 de enero y finaliza el 18 de febrero como preámbulo del Carnaval. En ese tiempo se dan cita en el lugar setenta bandas musicales, algunas conformadas por 300 personas, entre bailarines y músicos, entregados absolutamente a la devoción a la Virgen.

Los primeros días son de ensayo para los danzarines proyectándose para los corzos pletóricos de alegorías en el Concurso de Danzas Folklóricas. En cualquier momento se escuchan por la ciudad los diversos ritmos de la región interpretados por artistas acompañados de espumosas cervezas que empiezan a circular como preámbulo al jolgorio .