Aunque es simplemente conocida como la Fortaleza de Kuélap, ésta es, en realidad, un complejo y extenso yacimiento arqueológico que abarca más de 450 hectáreas y compuesto por numerosas edificaciones, algunas de las cuales están aún por excavar. Levantadas por la civilización de los Chachapoyas, son un imponente ejemplo de su inteligente arquitectura de carácter militar y civil ya en el año 1.000 en plena selva peruana.

La Fortaleza de Kuélap se encuentra a poco más de 70 kilometros de la propia y calurosa ciudad de Chachapoyas, capital del departamento de Amazonas. La antigua ciudad que protege la fortaleza está levantada a base de piedras labradas con figuras de animales y motivos antropomórficos. Las viviendas, muchas de las cuales han sido reconstruidas, son, en general, de base circular. Hay varias edificaciones destacadas. Por un lado está la conocida como atalaya, el castillo, que fue probablemente la morada del jerarca y el tintero, un torreón circular. Todas ellas están protegidas por una gruesa muralla que rodea la ciudad por completo y que, en algunos tramos, se levanta hasta los ocho metros. La muralla tiene varios puestos de vigilancia, un torreón y tres entradas y destaca entre el intenso follaje por su solidez y contundencia. Merece también la pena un paseo por el entorno de Kuélap, un bello escenario poblado de orquídeas y bromelias.