Enclavado a 2,500 metros de altura, Macchu Picchu es una fabulosa ciudadela de la cultura Inca; un lugar lleno de mística, misterio y asombro. Es un monumento a la divinidad, en donde el hombre se siente realmente como una criatura de los dioses y en donde impresiona la forma como construyeron este complejo arquitectónico en el punto más elevado de una montaña en los Andes del Perú.
La ciudadela de Macchu Picchu ( que en voz quechua significa : montaña vieja) está ubicado a 115 kilómetros de la ciudad del Cusco y es ya considerada como una de las 7 Maravillas del Mundo. Es conocida tanto por sus imponentes y originales ruinas, como por su incomparable situación al borde de un abismo, en cuyo fondo corren las aguas tormentosas del río Urubamba. Aún hoy, constituye un misterio cómo lograron, sus constructores, llevar inmensos bloques de piedra a la cima de la montaña y edificar tan bella ciudad.
Construida en el siglo XV, es una verdadera obra de ingeniería por su intrepidez e inteligencia de los antiguos peruanos. Esta ciudadela de 15 km² tiene un origen religioso-militar y fue edificada por enormes bloques de piedras, milimétricamente adosadas a murallas de hasta seis metros de altura y dos metros de ancho. Se calcula que fue habitada por unas 10 mil personas que vivían en moradas y palacios, todos construídos en piedra granítica (paredes y muros), madera (puertas y vigas) y techos de paja.
Los historiadores señalan que en aquella época fue una fortaleza edificada para defenderse de los asaltos de los indígenas de la selva, el acceso a tierras incaicas del Valle Sagrado y acceso a la ciudad inca de Cusco. Macchu Piccu se divide en tres sectores. Al nor-oeste se ubica lo que probablemente constituía la zona religiosa principal, incluyendo la “Plaza Sagrada”, el templo de las “Tres Ventanas”, el “Templo Sagrado”, la “Mansión Sacerdotal” y el “Intihuatana”, bloque de piedra labrada de carácter religioso y que significa “lugar donde se amarra el sol”) .
Para los estudiosos es un observatorio solar, que permitía medir las estaciones del año y el transcurso del tiempo, sobre la base de las proyecciones de sombras. Finalmente, al nor-este se ubican la mayor parte de las residencias y las más espaciosas, y al sur-oeste se encuentran las moradas de más cuidada construcción y la Torre, conjunto que probablemente se podía considerar como el centro de la vida ciudadana.
Esta ciudadela inca fue descubierta por el antropólogo Hiram Bingham, quien conducido por lugareños que la frecuentaban, llegó a ella el 24 de julio de 1911. El gobierno peruano creó en 1981 el Santuario Histórico de Macchu Picchu, con una superficie de 34,000 hectáreas, que incluye no solo esta zona arqueológica, sino también grandes extensiones de bosque con abundante flora y fauna, por lo que fue declarado “Patrimonio Cultural de la Humanidad” por la Unesco.
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