La Diablada - el que Bolivia reivindica como ser dueños culturales – es una danza que se llama así por la careta y el traje de diablo que usan los bailarines. Precisamente, este baile es uno de las más coloridas durante las festividades en honor a la Virgen de La Candelaria en Puno, que se celebra en el mes de febrero.

La danza representa el enfrentamiento5 entre las fuerzas del bien y del mal, mezclando tanto elementos propios de las tradiciones católicas introducidas durante la conquista española y ritos ancestrales andinos.

Las máscaras de metal grandes pesan tanto que sólo las personas más fuertes son capaces de interpretar el papel del diablo. El “Grand Parade” se lleva a cabo el 9 de febrero y es la altura de las festividades. Los grupos desfilan en el Estadio Santos Ballon de Puno que agrupa  bandas, junto con muchos más grupos de los barrios, todo a cambio de una procesión por la calle delante de la Virgen.

La ciudad entera se convierte en escenario para el desfile de cinco kilómetros por la ciudad, a partir de las orillas del Titicaca y que termina en el cementerio de la ciudad. Este proceso lleva entre 4-6 horas dependiendo de la multitud entre danzas, desfiles, bebida de chicha y algarabía sin igual.

Se calcula que en febrero Puno acoge no menos de 20 mil visitantes entre turistas nacionales y extranjeros. Este año hubo una notable falta de turistas extranjeros, como las inundaciones del Cusco y el cierre de Machu Picchu, obviamente, ha afectado a los planes de muchas personas.

Hoy en día la gran mayoría de los trajes se hacen directamente en Puno. Bordadoras dicen que tienen la capacidad para satisfacer la demanda de los bailarines de la Candelaria, así como otras festividades en la región. Lo cieeto es que la Candelaria es como un gran desfile de moda, donde exhiben su trabajo innovador y creativo, y tomar las órdenes para el año siguiente y otros grupos.

Es un gran negocio, también! Un traje puede costar varios cientos de dólares, lo cual es un porcentaje muy elevado del salario anual en la región. Y con un grupo de danza es de varios cientos de personas, las bordadoras tienen que trabajar duro durante el año.

Ha habido una lenta evolución de los trajes, con el más famoso, la Diablada, comenzó con sólo unas pocas figuras bordadas escalonados, tal vez con un poco de historia inca detrás de ellos. Hoy en día estos trajes están bordados con dragones chinos y serpientes, con una mitología extrañamente oriental y sabor, que parece un poco extraño, en los Andes de América del Sur.

Este ha sido el resultado de los inmigrantes japoneses y chinos, que comenzaron a establecerse en la vecina Bolivia, y llevar sus habilidades de bordado, junto con una mezcla de su cultura.

El evento final de la Candelaria, es un desfile de música con unos 1.500 músicos y bailarines, que consta de 15 grupos de sicuris, que consta de unas 100 personas en cada banda.