Las dos primeras semanas de febrero en Puno, capital del Departamento del mismo nombre al sureste del Perú, abre sus uertas y da la bienvenida al visitante para que disfrute una de las mayores fiestas en América del Sur : el espectacular Festival de la Virgen de la Candelaria.

El evento está realmente dividida en dos partes, pero así como los eventos organizados, hay grupos espontáneos que pueden de músicos y bailarines y hacer brotar en cualquier momento y en cualquier lugar de la ciudad.

Hay que anotar que la Virgen de Puno  o sea la estatua de la Candelaria , es la VirgenMaría con un niño en una mano y una vela verde en el otro  traída desde España en algún momento entre 1580 y 1590. Se cree que se han hecho en Sevilla o Cádiz.

Según la historia local en 1700, los gobernantes españoles en Puno fueron atacados por el levantamiento de Túpac Amaru Inca. Unos 12.000 hombres se reunieron en la colinas de Puno todo el año, muchos más que en la propia ciudad.

Los lugareños preocupados llevaron la estatua de la Virgen de la Candelaria desde la iglesia por una larga procesión alrededor de la ciudad, dicen, junto con el baile y la música que se prolongó hasta la noche.

La historia dice que los rebeldes estaban  preocupados e inseguros de cuán poderosa y cuántas personas se encontraban efectivamente en Puno ante esta inusual reunion de musica y ruido por lo que desistieron en el ataque. Desde entonces, la Virgen es venerada y en alto como la Santa Patrona de Puno.

Hoy en día, las iglesias están decoradas en Puno desde el techo hasta el piso con enormes banderolas de tela y miles de flores. En el centro está la estatua sorprendentemente pequeña de la Virgen, que recibe ropa de colores nuevos para la nueva fiesta de cada año.

El 2 de febrero, la Virgen es llevada a cabo de una larga procesión alrededor de la ciudad, como en la leyenda original, seguido por una gran banda y una gran multitud. Esa mañana, todas las calles a lo largo de la ruta se preparan para el evento con imágenes grandes construidas de madera y aserrín de color, o para un mayor respeto y el impacto, completamente fuera de las flores y las plantas de picado.

Lo cierto es que el evento principal es el festival de floklore, muy coorido, que se apodera por completo la ciudad y es simplemente increíble. Así se inicia el primer domingo del mes después de la procesión, con un baile enorme y concurso de disfraces en el Estadio Santos Belon de la ciudad.

La competición de baile y danzas en honor a la Virgen se inicia a las 7 am y aunque termina oficialmente poco después de las 6 de la tarde, todo el mundo se dirigen a lss calles para continuar bailando durante la noche, bebiendo pisco, ron y chicha casera hasta bien entrado el horas de la madrugada.