Mañana martes 25 de mayo se presentará la exposición más grande que se haya exhibido nunca sobre la civilización Caral. Se llamará  “Caral: la civilización más antigua de América, símbolo de identidad y de integración nacional”. Será en el Centro Comercial Plaza Norte de Lima y ocupará más de 900 metros cuadrados.

Esta muestra es el resultado de más de quince años de intenso trabajo y esfuerzo del Proyecto Especial Arqueológico Caral Supe que ha investigado los vestigios de esta sociedad preinca en el Valle de Supe, que comprenden la Ciudad Sagrada de Caral, Lurihuasi, Miraya, Allpacoto, Era de Pando, Áspero y Vichama.La exposición consta de una destacada colección datada en el Arcaico Tardío, el quipu descubierto en 2005, instrumentos ganaderos, agrícolas, plantas medicinales, adornos, tejidos, ropas, instrumentos musicales, reconstrucciones arquitectónicas, una sorprendente escenificación del mercado de Caral, una gigantesca maqueta de la Ciudad Sagrada de Caral, reconstrucciones de personajes destacados de la época… Y todo acompañado de recursos museográficos como multimedias, paneles, vídeos… que nos ayudarán a comprender mejor la organización política y social de la civilización, como el nombre de la exposición indica, más antigua de América.

La exposición será inaugurada mañana con la presencia del Ministro de Comercio Exterior de Turismo. La entrada será gratuita. La muestra podrá visitarse durante tres meses, de lunes a domingo de 11 de la mañana a 9 de la noche.

Las visitas turísticas a la Ciudad Sagrada de Caral, ubicada en el valle de Supe, al norte de Lima, se han incrementado de manera notable a partir de la designación de este legado arqueológico como Patrimonio Cultural de la Humanidad por parte de la Unesco.

En el 2009 recibieron 50 mil 385 visitantes, unos ocho mil más que el año anterior; y este año se espera seguir esa tendencia.

Caral, con más de cinco mil años de antigüedad, es considerada la civilización más antigua de América. En junio del año pasado la Unesco anunció su inclusión en la lista de Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Este libro es una edición de lujo, en español e inglés, con fotografías que nos aproximan visualmente a la ciudad de Caral, la civilización más antigua del continente americano, cuyo descubrimiento ha sido igualado a sociedades como Mesopotamia, Egipto e India.

Este esfuerzo fotográfico ha sido realizado por el fotógrafo estadounidense Christopher Kleihege y la doctora Ruth Shady Solís, Jefa del Proyecto Especial Arqueológico Caral-Supe (PEACS), quien descubrió en 1994 esta ciudadela ubicada solo a 182 kilómetros al norte de Lima.

Esta obra muestra las construcciones que fueran habitadas por la sociedad de Caral, así como el paisaje natural del territorio ocupado, los cerros de la cordillera de los Andes, la terraza aluvial, las arenas del desierto, su flora local y las tierras llanas atravesadas por el río Supe y la vegetación de ambas márgenes del valle.

La Ciudad Sagrada de Caral, considerada como el centro de civilización más antiguo de toda América, fue declarada, el domingo 28 de junio, como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en mérito a su “valor universal excepcional”.

El reconocimiento de la Unesco a la ciudad sagrada de Caral como un Patrimonio Cultural de la Humanidad consolida al Perú como cuna de civilización, a la altura de Egipto, y atraerá a más turistas al país.

El sitio arqueológico, que abarca 626 hectáreas y tiene unos 5.000 años de antigüedad, está emplazado en una meseta desierta y árida que domina el valle verdeante del río Supe, al norte de Lima.

Añadió que en adelante, el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo, el Instituto Nacional de Cultura (INC) y los distritos adyacentes a Caral, tienen que trabajar en forma más articulada para lograr desarrollo y planeamiento territorial adecuado, también se trabajará con las comunidades de la zona a fin de que su desarrollo no invada los puntos arqueológicos.

Perú ya contaba con otros diez sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco: seis culturales, dos naturales y dos mixtos (culturales y naturales).

Los primeros incluidos fueron la Ciudad del Cusco (en 1983), el Santuario histórico de Machu Picchu (1983), el Parque Nacional de Huascarán (1985), el Sitio arqueológico de Chavín (1985) y la Zona arqueológica de Chan Chan (1986), que se mantiene en la Lista en Peligro y cuyo estado de conservación se ha evaluado en Sevilla.

También figuran el Parque Nacional de Manú (1987), el Centro histórico de Lima (1988 y ampliado en 1991), el Parque Nacional del Río Abiseo (1990 y ampliado en 1992), las Líneas y geoglifos de Nazca y Pampas de Jumana (1994), el Centro histórico de Arequipa (2000) y, desde hoy, Caral-Supe.

Si deseamos conocer antes de visitar, como para quien aún no se convence o para aquel que quiere revivir su visita está este Tour Virtual del Perú, de las principales riquezas culturales, arqueológicas, naturales y paisajísticas, todo un legado milenario. Para que entendamos porque Perú es un país que asombra al mundo. Aquí se inicia el Tour:

• Lambayeque > clic

Belleza y esplendor de uno de los más preciados lugares del Perú: el departamento de Lambayeque y su capital Chiclayo. Podremos visitar sus monumentos arqueológicos, sus museos, sus pueblos y sus playas. Así como conocer la cultura Moche o Mochica una de las civilizaciones más sorprendentes del Perú y del mundo.

• La Libertad > clic

El departamento de La Libertad y su bella capital, la ciudad de Trujillo, conocida también como “la Capital de la Primavera”. Tomaremos contacto con el esplendor histórico, cultural y paisajístico de uno de los departamentos más agraciados de la costa peruana.

• Iquitos > clic

Iquitos es el alma de la Amazonía peruana. Una verdadera explosión de vida, colorido y calor. Desde este tour virtual podremos ingresar a uno de los lugares más asombrosos de nuestro variopinto país.

• Lima > clic

Un recorrido por Lima, la “Ciudad de los Reyes”, le permitirá descubrir las diversas facetas de esta ciudad cosmopolita… sus cientos de años de historia, sus modernas edificaciones, su riqueza cultural y su gastronomía, así como su gente y su vibrante energía.

• Caral > clic

Los invitamos a dar un paseo virtual por la milenaria ciudadela de Caral, la civilización más antigua de América. A través de sus espectaculares construcciones tomaremos contacto con su ciencia, su tecnología y su enigmática vida ritual.

• Arequipa > clic

Bienvenidos al recorrido virtual de la encantadora “Ciudad Blanca” de Arequipa. En este emocionante viaje podremos aproximarnos muy de cerca a la monumentalidad de esta cardinal urbe del sur del Perú.

• Colca > clic

En este mágico viaje de aventura y emociones asistiremos a uno de los mayores espectáculos naturales del Perú: el famoso Cañón del Colca, uno de los más impactantes y profundos del mundo, el cual está enclavado en un encantador valle arequipeño, pletórico de agraciados pueblitos y paisajes de inconfundible corazón altoandino

• Cusco > clic

Conozcamos más de cerca la bella Ciudad Imperial del Cusco, reconocida mundialmente como la “Capital Arqueológica de América” y Patrimonio Cultural de la Humanidad. En el recorrido virtual de sus monumentos arqueológicos, sus callecitas empedradas, sus templos, plazas, y sus bellos paisajes altoandinos, podremos palpar el alma de una de las civilizaciones más esplendorosas de toda la historia de la humanidad.

• Machu Picchu > clic

Un acercamiento a la majestuosa ciudadela de Machu Picchu, principal centro espiritual del Imperio de los Incas. Enclavada en un grandioso paisaje de elevadas montañas andinas cubiertas de vegetación, este monumental complejo arqueológico pervive milenariamente y hoy lo descubrimos, paso a paso, desde este recorrido virtual.

Muchos conocen Cusco como la capital del Imperio Inca y Machu Picchu como el predio de uno de los últimos incas; pero pocos todavía saben que la Ciudad Sagrada de Caral fue edificada por el primer Estado político que se formó en el Perú 4400 años antes que gobernaran los incas.

Caral representa a la civilización más antigua de América, desarrollada casi simultáneamente con las de Mesopotamia, Egipto, India y China. Los habitantes del Perú se adelantaron en, por lo menos, 1500 años a los de Mesoamérica, el otro foco civilizatorio de los seis reconocidos mundialmente, y en más de 3000 años a la sociedad que edificó las reconocidas ciudades mayas.

El sitio arqueológico de Caral se encuentra en el departamento de Lima, provincia de Barranca, distrito de Supe, en el valle medio del río Supe, en la costa norcentral del Perú, a 350 metros sobre el nivel mar. Está ubicado en una terraza aluvial, en la margen izquierda del río. El clima es templado, el río lleva agua sólo en los meses de verano, aunque en la zona hay afloramientos de agua por la poca profundidad de la napa freática.

Caral ocupa 66 hectareas, en las cuales se distingue una zona nuclear y una zona marginal. En el núcleo, las edificaciones están distribuidas en dos grandes mitades: una alta donde se pueden apreciar las construcciones piramidales más destacadas, una plaza circular hundida, dos espacios de congregación pública masiva, además de las unidades domésticas y de almacenamiento de los funcionarios, así como un conjunto residencial extenso.

La mitad baja tiene edificios de menores dimensiones, aunque destaca el complejo arquitectónico del Anfiteatro, y un conjunto residencial, igualmente, de menor extensión. La zona en la periferia tiene numerosas viviendas agrupadas, distribuidas a modo de archipiélago en «islotes», a lo largo de la terraza que linda con el valle. Millones de piedras fueron cortadas y trasladadas a la ciudad para la construcción de los edificios públicos, para remodelar los diseños arquitectónicos o para enterrarlos cíclicamente y construir uno nuevo.

La primera contribución de Caral a la sociedad actual es en el campo del conocimiento histórico al mostrar la gran antigüedad de la civilización en el Perú y América y modificar con ello concepciones sobre la condición humana en el planeta. En el caso más concreto de nuestro país, la investigación sobre Caral permite conocer las respuestas dadas por sociedades que habitaron por casi un milenio este territorio antes que nosotros; podemos aprovechar las experiencias positivas y desechar aquellas fallidas.

Desde la perspectiva cultural, Caral está llamado a convertirse en uno de los más importantes instrumentos para mejorar la autoestima de los peruanos y a constituirse en el símbolo más destacado de la identidad nacional, por ser la primera civilización, la más antigua de América y el modelo de organización sociopolítica que desarrollarían otras sociedades en períodos posteriores en el territorio del Perú. Nos pone en evidencia la capacidad creadora de los habitantes de este disímil territorio que con esfuerzo y organización lograron ingresar al estadio civilizatorio un milenio y medio antes que otras poblaciones del continente.

En el aspecto económico, la puesta en valor de Caral, a través de acciones de investigación, consolidación y restauración de sus imponentes construcciones monumentales, la convertirá en un destino turístico de primer orden a escala nacional e internacional, y en una fuente de ingresos importantes para mejorar las condiciones de vida de las poblaciones de la localidad y del país en general.

Para algunos se requiere constatar la presencia de una fuerza militar para probar la existencia de la organización política estatal, pero el primer Estado no tenía enemigos con los que pudiera competir, su poder radicaba en la capacidad de unir a distintas comunidades en una misma ideología.

La religión fue la fuerza que usó el primer Estado para implantar la disciplina laboral y social. Los gobernantes eran sacerdotes, administradores y científicos, encargados de las ceremonias; dirigían los actos y rituales públicos, preparaban los trabajos colectivos y administraban los bienes recaudados, cotejaban los datos astronómicos y elaboraban los calendarios para ajustar las actividades del pueblo. Por otro lado, los agricultores y pescadores reconocían el poder de sus gobernantes pagando tributos en sobretrabajo y servicios, en beneficio de la clase señorial.

Se tenía la certeza popularizada que los dioses les habrían enseñado a preparar sus chacras, trazar sus canales, sembrar las plantas y construir sus hitos; por lo cual era necesario realizar rituales propiciatorios y cumplir con el calendario de ceremonias y ritos al sol, al agua y a la tierra.

Ubicada en el valle de Supe, al norte de Lima, en la provincia de Barranca. Caral es uno de los legados pre – inca más importantes del Perú. Es considerada como la ciudad más antigua de América, encontrándose entre el periodo de 3.000 a 1.600 años A.C. La ciudad sagrada de Caral esta formada por numerosos y extensos establecimientos, en los cuales se podrán observar templos, edificios en forma de pirámides, plazas, almacenes, coliseos, tumbas, anfiteatros y calles. Por su área y complejidad de sus construcciones se puede afirmar que Caral fue la primera organización en la historia del Perú.

Caral abarca una extensión de 68 hectáreas y es posible que haya albergado a más de 3,000 habitantes. La mayoría de edificios se hayan aún cubiertos y algunos afectados por el transcurrir del tiempo, pero importantes construcciones como El Templo Mayor, El Anfiteatro y el Altar del Fuego han sido restauradas.

En estas construcciones se han encontrado objetos de una fina colección pre-inca usados para algún ritual religioso, entre ellos tenemos más de una docena de flautas de madera, decoradas delicadamente.  Para llegar a esta ciudad sagrada, vasta con ir hasta el kilómetro 158 de la panamericana norte, es una hora de recorrido desde Lima. Llegando a Caral podrá sentir el ambiente natural que cubre el valle, lo que contribuyó a que esta ciudad cuente con un carácter sagrado, aislada de la urbe, en una llanura entre el cielo y los cerros.